O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, comemorou neste domingo seu 80º aniversário assistindo a um espetáculo de lutas de artes marciais mistas na Casa Branca. O evento encerrou um dia em que ele anunciou um acordo de paz com o Irã.
Em uma cena sem precedentes, Trump saiu do Salão Oval ao lado de Dana White, chefe do Ultimate Fighting Championship (UFC), e foi até o octógono onde a estrela espanhola Ilia Topuria lutaria. O mandatário saudou do balcão Truman enquanto o hino nacional era tocado e 12 aviões militares faziam um sobrevoo sobre os jardins da Casa Branca.
Trump ocupou seu lugar diante da jaula metálica chamada “A Garra”, sob um arco de 28 metros de altura. Mais de 4 mil convidados assistiram às sete lutas do primeiro evento esportivo profissional na Casa Branca. Flanqueado por sua esposa, Melania Trump, e por Dana White, ele viu o brasileiro Diego Lopes nocautear o americano Steve García em menos de três minutos.
Domingo intenso
Embora Trump tenha tido um domingo de alta intensidade, ao acordar com Teerã o fim “imediato e permanente” de todas as operações militares, foi a chuva que atrasou o início das celebrações. Com um custo de 60 milhões de dólares, o evento “UFC Freedom 250” faz parte das festividades dos 250 anos da independência dos Estados Unidos, mas foi programado no dia em que Trump entra em sua oitava década de vida.
Críticos tentaram ridicularizar a escolha, considerando-a uma degradação da Casa Branca. A popularidade de Trump foi afetada após a guerra com o Irã elevar os preços globais de energia e provocar um efeito dominó para os consumidores americanos.
“Tipicamente americano”
O republicano é ligado a um esporte cujo público jovem masculino reflete sua base política. A Casa Branca afirma que o UFC está arcando com todo o custo, e o diretor de conteúdo da organização, Craig Borsari, negou que esteja misturando esporte e política.
Grande parte do centro de Washington estava tomado por fãs que queriam acompanhar o evento em telões no National Mall. Entre eles estava Nyles Rife, um treinador esportivo que veio presenciar um “evento histórico”. “Sou fã do UFC, assisto desde criança e também luto”, disse ele à AFP, sem se sentir incomodado com o fato de coincidir com o aniversário de Trump.
Mark Toone, de 50 anos e com 25 deles no corpo de Marines, compartilha a mesma ideia: “É simplesmente algo tipicamente americano. Vamos celebrar nossa bandeira e nosso país”.
O espetáculo também desviava as conversas das dúvidas sobre a saúde de Trump. O presidente admitiu não estar feliz “com esse aniversário” em um vídeo publicado nesta semana. “Não é um número de que eu goste, mas aqui estou mesmo assim”, disse a ex-estrela da TV.
O invicto Topuria
O UFC preparou o melhor de seu repertório para o evento. O espanhol Ilia Topuria protagonizava a luta principal contra o americano Justin Gaethje pelo cinturão dos pesos leves. Topuria, espanhol também de nacionalidade georgiana, chegou com status de bicampeão mundial e um histórico de 17 vitórias e nenhuma derrota. Na luta co-principal, o brasileiro Alex Poatan enfrentava o francês Ciryl Gane pelo cinturão dos pesos pesados, mas acabou ficando com o vice.
