A busca da Universidade da Carolina do Norte por seu próximo técnico chegou a um lugar inesperado. Os Tar Heels pretendem contratar o experiente treinador da NBA, Michael Malone, como o novo técnico da universidade, de acordo com fontes.
Malone é campeão da NBA pelo Denver Nuggets e venceu 510 jogos em 12 temporadas como técnico principal. Ele é considerado um dos estrategistas mais respeitados da NBA e passou os últimos dez meses trabalhando como analista da ESPN.
Malone assumirá uma equipe que busca um substituto para o cargo de técnico há quase duas semanas, desde a demissão de Hubert Davis.
O último trabalho de Malone no basquete universitário foi como assistente no Manhattan em 2001. Ele também foi assistente em Providence de 1995 a 1998 e em Oakland em 1994-95.
A reputação de Malone como técnico é alta nos círculos da NBA. O respeito de lendas da UNC como Michael Jordan e Roy Williams teve um papel na contratação. Com o basquete universitário se tornando mais parecido com o profissional a cada ano, a UNC ganha um técnico respeitado em estratégia, com quase 25 anos de experiência na NBA como técnico principal e assistente.
Malone foi técnico do Denver Nuggets por dez anos, com um recorde de 471 vitórias e 327 derrotas. No total, comandou 904 jogos como técnico principal na NBA, incluindo duas temporadas com o Sacramento Kings.
A UNC havia sido associada anteriormente a vários técnicos universitários famosos, como Dusty May (Michigan), Tommy Lloyd (Arizona) e T.J. Otzelberger (Iowa State). Após os três se comprometerem publicamente a permanecer em suas escolas atuais, os Tar Heels recorreram a Malone, que levou os Nuggets ao seu único título da NBA em 2023. Ele foi demitido por Denver em abril do ano passado e ingressou na ESPN como analista um mês depois.
Hubert Davis foi demitido pela UNC em 24 de março. A saída ocorreu cinco dias depois que os Tar Heels desperdiçaram uma vantagem de 19 pontos em sua derrota no primeiro torneio da NCAA para o VCU, que era a 11ª equipe classificada.
Foi o segundo ano consecutivo em que a UNC perdeu sua abertura do torneio da NCAA com Davis, que teve um recorde de 125 vitórias e 54 derrotas em cinco temporadas treinando sua alma mater.
Os Tar Heels chegaram ao jogo do campeonato nacional em sua primeira temporada com Davis, perdendo para Kansas. No entanto, a equipe não avançou além da Sweet 16 em cada uma das quatro temporadas seguintes. A UNC conquistou o mais recente de seus seis títulos da NCAA sob o comando de Roy Williams, antecessor de Davis, em 2017.
