O mundo do automobilismo e do esporte paralímpico está de luto com a morte de Alex Zanardi, na sexta-feira, 1º de junho. Aos 59 anos, o ex-piloto de Fórmula 1 faleceu de forma serena, conforme comunicado oficial divulgado pelos familiares no sábado (2). Na nota, a família expressou “profundo pesar” e agradeceu as manifestações de carinho, pedindo privacidade neste momento.
A morte de Zanardi gerou comoção nas esferas políticas da Itália. A primeira-ministra Giorgia Meloni destacou que ele foi um “homem extraordinário” que transformou dificuldades em “lições de coragem, força e dignidade”. Segundo Meloni, Zanardi ofereceu ao país mais que vitórias esportivas: “Deu esperança, orgulho e a força de nunca desistir”.
O presidente Sergio Mattarella também se manifestou, declarando sentir “profunda dor” pela perda de alguém admirado por sua resiliência e entusiasmo contagiante.
Zanardi disputou 44 Grandes Prêmios na Fórmula 1 por equipes como Lotus, Williams, Jordan e Minardi. A virada em sua carreira ocorreu na categoria CART. Em setembro de 2001, um grave acidente em uma pista alemã resultou na amputação de ambas as pernas. Contrariando expectativas médicas, ele sobreviveu e retornou às competições com carros adaptados.
Em 2007, Zanardi migrou para o paraciclismo, onde se tornou uma lenda mundial. Conquistou três medalhas de ouro nos Jogos de Londres (2012) e outras três no Rio 2016, além de diversos títulos mundiais.
Em junho de 2020, o atleta sofreu outro grave revés ao colidir com um caminhão durante um evento beneficente de handbike. Após longo período de internação, recebeu alta em dezembro de 2021. Passou seus últimos anos de forma reservada, ao lado da esposa Daniela e do filho Niccolò.
