O atacante Christian Pulisic confirmou nesta quarta-feira que se recuperou da lesão na panturrilha que o deixou de fora da partida contra a Austrália. O jogador garantiu que a seleção dos Estados Unidos buscará uma terceira vitória consecutiva contra a Turquia para manter o embalo rumo à fase de mata-mata da Copa do Mundo de 2026.
A equipe comandada pelo argentino Mauricio Pochettino já garantiu a liderança do Grupo D com uma rodada de antecedência. A Turquia chega ao jogo de quinta-feira, em Los Angeles, sem chances de classificação, o que significa que a partida tem pouca relevância em termos competitivos para as duas seleções.
Pulisic, peça-chave e referência ofensiva da seleção americana, disse à AFP que mais um triunfo em casa diante da torcida aumentaria a confiança para o duelo da segunda fase, na próxima quarta-feira, em Santa Clara, contra um adversário ainda a ser definido. “Chegar à fase de mata-mata com uma vitória certamente dará uma sensação melhor, então vamos a campo para conquistá-la”, afirmou.
O atacante não joga desde o intervalo da partida de estreia, uma vitória por 4 a 1 sobre o Paraguai, após sofrer uma lesão causada por uma pancada durante um treino. Agora de volta aos treinos com o restante do elenco, Pulisic deu mais detalhes sobre o problema. “Levei uma pancada forte na panturrilha alguns dias antes do jogo. Me senti bem durante o primeiro tempo, depois comecei a sentir um pouco de incômodo”, explicou.
Apesar de ter recuperado a forma física, não há garantia de que ele jogará contra os turcos. Pochettino indicou que faria alterações na equipe, afirmando que a seleção americana conseguiu “a oportunidade de gerir melhor as coisas e chegar à próxima fase em melhores condições”. O treinador ressaltou que Pulisic está “à disposição” e que seria “desnecessário correr riscos” ao escalar jogadores já pendurados com um cartão amarelo.
Pulisic admitiu que foi “emocionalmente difícil” acompanhar as partidas de fora, embora tenha ressaltado que seus companheiros tornaram a situação “muito mais fácil” graças à vitória por 2 a 0 sobre a Austrália, em Seattle. Vencer as duas primeiras partidas da fase de grupos, um feito alcançado pela primeira vez desde 1930, ajudou a aumentar o entusiasmo da torcida.
Os Estados Unidos não se classificam para as quartas de final da Copa do Mundo desde 2002, mas o início sólido neste torneio, após anos de irregularidade, alimentou as esperanças de uma atuação de destaque como país-sede.
