O atacante brasileiro Igor Thiago, do Brentford, avaliou o crescimento da presença de jogadores do Brasil na Premier League. Na última temporada, ele disputou a artilharia do campeonato com Erling Haaland até as rodadas finais, terminou com 22 gols e ajudou o Brentford a ficar na nona posição. O desempenho lhe rendeu uma vaga na Seleção Brasileira e convocação para a Copa do Mundo.
Antes de se destacar na Inglaterra, Igor Thiago passou por outros países da Europa. No Ludogorets, da Bulgária, marcou 21 gols na temporada 2022/23. Depois, no Club Brugge, da Bélgica, balançou as redes 29 vezes em 23/24.
Atualmente, 31 brasileiros jogam na Premier League. Nos últimos anos, os clubes ingleses mudaram a forma de olhar para o mercado brasileiro. Igor Thiago está inserido nesse contexto. Ele aproveitou oportunidades no mercado alternativo europeu, se destacou e atraiu interesse de times de primeiro escalão do futebol no continente.
Outro fator que pesa na ascensão do jogador do Brentford e de novos nomes, como Rayan, no Bournemouth, é o porte físico. Por muito tempo, a Inglaterra preteriu as joias brasileiras por ser um futebol mais físico e dinâmico. Hoje, seja pelo talento somado ao biotipo do jogador ou pela experiência em ligas de transição, os brasileiros chegam mais prontos à Inglaterra e conquistam espaço rapidamente.
“A Premier League é o campeonato mais difícil do mundo, e mostrar que é possível chegar aqui, competir em alto nível e abrir portas para os nossos jovens talentos é algo que me realiza tanto quanto os gols. O futebol brasileiro é uma fonte inesgotável de craques, e fico na torcida para que cada vez mais os nossos jogadores conquistem esse espaço”, disse Igor Thiago.
Um dia, o atacante esteve do outro lado. Enquanto buscava espaço no futebol, via de longe jovens brasileiros chegarem à Premier League e ganharem notoriedade até alcançarem patamares maiores em equipes de renome.
Exemplos de atacantes que seguiram esse caminho são Richarlison, que se transferiu para o Watford em 2017, passou pelo Everton e chegou ao Tottenham, e João Pedro, que saiu do Brasil para o Watford em 2020 e, com boas atuações, foi para o Brighton e depois para o Chelsea, reforço para o Mundial de Clubes de 2025.
Essa mudança de percepção dos ingleses também se reflete nas cifras do mercado. Igor Thiago foi contratado pelo Brentford junto ao Club Brugge por 37 milhões de euros (cerca de R$ 200 milhões na cotação da época), tornando-se a contratação mais cara da história do clube inglês até então.
O investimento recorde em um centroavante brasileiro que optou por um caminho alternativo valida a estratégia de ligas de transição e mostra que os clubes da Premier League estão cada vez mais dispostos a investir pesado em atletas com esse perfil.
