A chuva de meteoros conhecida como Líridas poderá ser observada em todo o Brasil nesta quarta-feira, 22 de abril. O evento acontece todos os anos quando a Terra passa pela nuvem de detritos deixada pelo Cometa Thatcher.
Segundo o Observatório Nacional, o fenômeno terá maior visibilidade nas madrugadas dos dias 22 e 23 de abril, por volta das 2h da manhã. As regiões mais ao norte do país terão uma vista mais nítida do céu.
Para assistir à chuva, a recomendação é procurar um local com baixa poluição luminosa. O observador deve olhar na direção norte, onde a estrela Vega estará se elevando.
O astrônomo Marcelo De Cicco, do Observatório Nacional, explica que a condição lunar é favorável. O pico da chuva ocorre dois dias antes da fase de Quarto Crescente, fazendo com que a Lua se ponha no início da noite. Isso deixa a madrugada escura, ideal para a observação.
Durante o ápice, a Lua estará na fase crescente, com cerca de 27% de iluminação. Sua interferência será pequena, pois ela se põe no horizonte antes do surgimento do radiante da chuva.
Com isso, as horas de maior atividade, nas madrugadas de 21 para 22 e de 22 para 23 de abril, acontecem sob um céu totalmente escuro. Essa escuridão permite até mesmo a visualização de meteoros mais fracos.
Uma chuva de meteoros ocorre quando diversos meteoros cruzam o céu, tendo origem em um ponto comum chamado radiante. No caso das Líridas, o radiante está na constelação de Lira.
No Hemisfério Sul, a taxa de meteoros visíveis é menor que no Hemisfério Norte. Ainda assim, será possível ver os traços brilhantes dos meteoros mais intensos.
A chuva Líridas tem origem no cometa C/1861 G1 (Thatcher). Este cometa tem um período orbital de aproximadamente 415 anos. Ao longo de suas passagens, ele deixou uma extensa trilha de meteoroides.
Registros históricos indicam que essa chuva é observada há pelo menos 2.700 anos, com relatos chineses datados de 687 a.C.. Isso faz das Líridas uma das chuvas de meteoros mais antigas já identificadas.
Meteoros são pequenos corpos celestes que entram na atmosfera da Terra. O atrito com o ar e o oxigênio faz com que eles se incendeiem, criando um rastro de luz popularmente chamado de estrela cadente.
A observação de chuvas de meteoros é uma atividade astronômica popular. Não requer equipamentos especiais, apenas um céu escuro e um pouco de paciência. Fenômenos como este ajudam a despertar o interesse pela ciência e pelo estudo do espaço.
