O volante colombiano Jefferson Lerma, de 31 anos, nasceu em Cerrito, Valle del Cauca, em 25 de outubro de 1994. Conhecido como um volante de marca, ele é descrito como o motor do meio-campo, capaz de anular a criação do time adversário quando está inspirado. Sua intensidade permite que atue tanto na defesa quanto no ataque durante os 90 minutos.
Lerma chega à Copa do Mundo com ampla experiência vestindo a camisa da seleção colombiana. Em seu primeiro Mundial, o de Rússia 2018, ele era um revulsivo no meio de campo. Hoje, é considerado inamovível entre os titulares. O jogador é um volante mais focado na contenção do que na criação. Seu perfil direito, que o levou a atuar como lateral no início da carreira, permite cobrir a lateral para que Daniel Muñoz se projete no ataque.
Não é raro vê-lo entre os zagueiros quando o jogo exige. Em seu clube, quando jogam com linha de três, ele passa a ser um dos defensores. O técnico Lorenzo o escala como volante central, com flexibilidade para se projetar quando a Colômbia tem o controle da partida. Quando uma lesão o impediu de jogar contra Uruguai e Equador, ambas derrotas, sua falta foi sentida no equilíbrio da equipe. Para Lorenzo, Lerma é a principal opção na primeira linha de volantes. Sem a bola, ele se torna um “ladrão” no esquema tático. Com a bola, participa da elaboração, embora essa não seja sua principal virtude.
Lerma foi de menos a mais na última temporada com o Crystal Palace e se firmou como titular. No início da temporada passada, seu papel era mais de reserva que ajudava a fechar os jogos, mas ele se tornou indispensável desde o apito inicial. Ele vem de conquistar a Conference League junto com Daniel Muñoz. Com mais de 190 partidas, é o colombiano com mais presenças na Premier League. Antes de jogar no Palace, vestiu as cores do Bournemouth, seu segundo clube na Europa. O primeiro foi o Levante, da Espanha, para onde foi há mais de uma década, com apenas 20 anos.
