O técnico da seleção dos Estados Unidos, Mauricio Pochettino, foi descoberto para o futebol pelo atual treinador do Uruguai, Marcelo Bielsa, enquanto ainda dormia. A história foi contada pelo próprio Pochettino em entrevista à Sky Sports.
Quando criança, Pochettino foi observado por Bielsa em um teste no Newell’s Old Boys. O jogador, que estava cochilando, foi acordado para participar de uma partida. Após apenas cinco minutos em campo, Bielsa interrompeu o jogo e disse a Pochettino que ele era, a partir daquele momento, jogador do Newell’s Old Boys.
Pochettino ingressou na base do clube argentino e chegou ao time principal em 1989. Bielsa, que também havia subido dos juniores para ser técnico profissional, reencontrou o jogador em 1990. Juntos, conquistaram o campeonato argentino e o Clausura. Em 1992, a equipe chegou à final da Copa Libertadores, onde enfrentou o São Paulo de Telê Santana.
Os argentinos venceram o primeiro jogo por 1 a 0. No jogo de volta, no Morumbi, o São Paulo devolveu o placar e venceu nos pênaltis. Bielsa relembrou aquele time do São Paulo, com jogadores da seleção brasileira como Raí, Cafu e Muller, todos atuando no futebol local na época.
Em 1993, Bielsa saiu para o futebol mexicano. Pochettino deixou o Newell’s em 1994 para defender o Espanyol, onde ficou por seis temporadas e meia. Os dois se reencontraram rapidamente em 1998 no clube espanhol. Depois, voltaram a trabalhar juntos na seleção argentina, onde Pochettino disputou todos os seus 20 jogos pela equipe nacional sob o comando de Bielsa, incluindo a Copa América de 1999 e a Copa do Mundo de 2002.
Como treinador, Pochettino iniciou a carreira no Espanyol, de 2008 a 2012. Nesse período, enfrentou Bielsa, então técnico do Athletic de Bilbao, três vezes, com dois empates e uma vitória para Pochettino. Depois, ele treinou Southampton, Tottenham, PSG e, por fim, assumiu a seleção dos Estados Unidos.
No ano passado, as duas seleções se enfrentaram em um amistoso, com vitória dos Estados Unidos por 5 a 1. Antes do jogo, Pochettino reafirmou sua admiração por Bielsa, destacando sua importância em sua carreira. Mauricio Pochettino começa sua caminhada na Copa do Mundo nesta sexta-feira, contra o Paraguai, em Los Angeles.
